Fondé sur des faits réels, ce roman évoque la relations entre François Huber (1750-1831) devenu aveugle à 17 ans et son domestique François Burnens (1760-1837). Leur collaboration leur permet de percer les secrets des abeilles et d'ouvrir la voie à l'apiculture moderne. Les carnets fictifs de François Burnens retracent cette odyssée scientifique.